Se si sospetta una debolezza dei muscoli respiratori (ad esempio in un paziente con malattia neuromuscolare nota) è utile osservare il movimento della parete addominale durante la respirazione in posizione sdraiata e supina.
In un soggetto normale la parete addominale dovrebbe sollevarsi durante l'ispirazione proprio perche' il diaframma scende verso l'addome e sposta il contenuto addominale.
In caso di debolezza muscolare respiratoria importante invece, durante l'inspirazione, la parete addominale si deprime, poiche', la pressione intratoracica negativa che si crea a causa di un diaframma paralizzato, aspira il contenuto addominale.
