La malattia pneumococcica è causata da batteri che possono diffondersi da persona a persona attraverso il contatto ravvicinato.
Può causare infezioni alle orecchie e può anche portare a infezioni più gravi a carico di:
-polmoni (polmonite)
-sangue (batteriemia)
-meningi (meningite). La meningite può causare sordità e danni cerebrali e può essere fatale.
Chiunque può contrarre la malattia pneumococcica, ma i bambini di età inferiore a 2 anni, le persone con determinate patologie, gli adulti di età superiore a 65 anni e i fumatori di sigarette sono i più a rischio.
In passato, il trattamento delle infezioni pneumococciche con penicillina e altri farmaci era più efficace.
Tuttavia, alcuni ceppi della malattia sono diventati resistenti a questi farmaci. Questo rende la prevenzione della malattia, attraverso la vaccinazione, ancora più importante.
Il vaccino antipneumococcico polisaccaridico (PPSV23) protegge da 23 tipi di batteri pneumococcici.
Non previene tutte le malattie pneumococciche.
La vaccinazione può proteggere gli anziani (e alcuni bambini e giovani adulti) dalla malattia pneumococcica.
Il PPSV23 è raccomandato per:
-tutti gli adulti di età pari o superiore a 65 anni.
-chiunque abbia un'età compresa tra 2 e 64 anni e soffra di determinati problemi di salute a lungo termine.
-chiunque abbia un sistema immunitario indebolito, tra 2 e 64 anni, e assuma farmaci o trattamenti che riducano la resistenza dell'organismo alle infezioni, come steroidi a lungo termine, alcuni farmaci antitumorali, radioterapia.
-adulti di età compresa tra 19 e 64 anni che fumano sigarette o soffrono di asma.
La maggior parte delle persone necessita di una sola dose di PPSV. Una seconda dose è raccomandata per alcuni gruppi ad alto rischio.
Le persone di età pari o superiore a 65 anni dovrebbero vaccinarsi anche se hanno ricevuto una o più dosi del vaccino prima di aver compiuto 65 anni.
La maggior parte degli adulti sani sviluppa la protezione entro 2 o 3 settimane dalla somministrazione del vaccino.
La vaccinazione può proteggere gli anziani (e alcuni bambini e giovani adulti) dalla malattia pneumococcica.