La spondilosi cervicale è causata da
una degenerazione cronica del disco cervicale, con erniazione del materiale discale, calcificazione secondaria e conseguenti escrescenze osteofitiche.
Una o più radici nervose cervicali possono essere compresse, stirate o angolate; inoltre, può svilupparsi mielopatia a seguito di compressione, insufficienza vascolare o traumi minori ricorrenti al midollo spinale.
Il pazienta presenta
dolore al collo e limitazione dei movimenti della testa
cefalea occipitale
dolore radicolare e altri disturbi sensoriali alle braccia, debolezza di braccia o gambe, o una combinazione di questi sintomi.
L'esame obiettivo rivela generalmente
una limitazione della flessione laterale e della rotazione del collo.
un quadro segmentale di debolezza o perdita di sensibilità dermatomerica (o entrambe) può essere riscontrato unilateralmente o bilateralmente negli arti superiori, e i riflessi tendinei mediati dalla radice o dalle radici colpite sono depressi.
Le più comunemente coinvolte sono le radici nervose C5 e C6
e
l'esame obiettivo rivela spesso:
debolezza dei muscoli innervati da queste radici (ad esempio, deltoide, sovraspinato e infraspinato, bicipite, brachioradiale)
dolore o perdita di sensibilità a livello della spalla e del bordo esterno del braccio e dell'avambraccio
e
depressione dei riflessi bicipitale e brachioradiale.
Può essere presente anche una paraparesi spastica in presenza di una mielopatia associata, talvolta accompagnata da urgenza urinaria, incontinenza o deficit sensoriali a carico della colonna posteriore o spinotalamico nelle gambe.
Esami strumentali
Le radiografie standard della colonna cervicale mostrano:
formazione di osteofiti
restringimento degli spazi discali
e
invasione dei forami intervertebrali
ma tali alterazioni sono comuni nelle persone di mezza età e potrebbero non essere correlate al disturbo presentato.
La TC o la RM aiutano a confermare la diagnosi ed escludere altre cause strutturali di mielopatia.
Come trattare
La limitazione dei movimenti del collo mediante un collare cervicale può alleviare il dolore.
L'iniezione locale di anestetici o corticosteroidi, ad esempio da parte di uno specialista nella terapia del dolore, può essere utile.
Il trattamento chirurgico può essere necessario per prevenire un'ulteriore progressione in presenza di
un deficit neurologico significativo
sintomi intestinali o vescicali
o
se il dolore radicolare è grave, persistente e non responsivo a misure conservative.
Quando inviare il paziente allo specialista
In caso di
dolore non responsivo a semplici misure.
paziente con deficit neurologici.
paziente per il quali si sta prendendo in considerazione un intervento chirurgico.
Quando ricoverarlo
paziente con deficit neurologici progressivi o significativi.
pazienei con coinvolgimento sfinterico (da compressione midollare).
paziente che necessita di intervento chirurgico