La causa precisa della diarrea acuta solitamente non viene individuata.
Le cause possono essere sia non infettive che infettive
Le cause non infettive possono includere:
farmaci
allergie alimentari
altre malattie gastrointestinali.
Le cause infettive invece includono:
La maggior parte dei casi di diarrea è probabilmente virale, come indicato dai risultati negativi della coltura fecale nella maggior parte degli studi.
I casi gravi di diarrea invece tendono ad essere il risultato di un'infezione batterica.
I patogeni più comuni della diarrea sono indotti da:
-batteri (Campylobacter Clostridium difficile E coli Salmonella, Shigella Vibrio Yersinia)
-virus (adenovirus, rotavirus, norovirus, and astrovirus)
-parassiti (Entamoeba histolytica, Cryptosporidium, Giardia, and Cyclospora spp.)
Ad oggi, la strategia ottimale per ottenere colture fecali non è stata accertata.
È quindi ragionevole trattare il paziente in modo sintomatico per diversi giorni prima di ottenere una coltura fecale nei casi lievi o moderati, poiché la maggior parte dei casi di diarrea è autolimitante.
Bisogna perció prendere in considerazione:
le comorbilità individuali
lo stato immunitario
la presenza di diarrea grave o sanguinolenta
una malattia infiammatoria intestinale sottostante
l'occupazione (addetti alla manipolazione degli alimenti, lavoro in un asilo nido, ecc.)
come possibili indicazioni per la valutazione delle feci.