Il cancro da un sito primario sconosciuto è definito come:
una malignità con sito primario non apparente
dopo
anamnesi
esame fisico
raggi X del torace
TC addominale e pelvica
conteggio completo delle cellule e indagine chimica del sangue
mammografia (donne)
livelli di gonadotropina corionica β-umana (hCG)
livelli di α-fetoproteina (AFP)
livelli di antigene specifico della prostata (PSA)
valutazione istologica non coerente con un tumore primario nel sito della biopsia.
Circa il 90% dei tumori da un sito primario sconosciuto sono adenocarcinomi (60% bene o moderatamente ben differenziati; 30% scarsamente differenziati)
5% a cellule squamose
2% neuroendocrini e
3% a malignità indifferenziata
La maggior parte dei pt sono di età superiore a 60.
I tumori sono spesso aneuploidi.
Le linee cellulari derivate da tali tumori hanno frequentemente anomalie nel cromosoma 1.