L'infezione da influenza acuta è un'infezione respiratoria causata da virus influenzali A o B.
Essa, di solito, nella popolazione generale è autolimitante
I sintomi si risolvono tipicamente in circa 1 settimana; tuttavia, tosse e affaticamento possono persistere più a lungo.
Infezione da influenza complicata
Nell'influenza può verificarsi una malattia più grave e complicata
Questa è associata più spesso all'infezione da influenza A piuttosto che all'infezione da influenza B.
I tassi più elevati di ospedalizzazione avvengono nei neonati, nei pazienti di età superiore ai 65 anni e nei pazienti con patologie croniche.
Oltre il 90% dei decessi legati all’ influenza avvengono in pazienti di età superiore ai 65 anni
Gli obiettivi principali del trattamento sono:
la riduzione della gravità e della durata dei sintomi e
la prevenzione delle complicazioni.
Il trattamento è finalizzato alla cura di supporto dei sintomi associati all'infezione delle vie respiratorie.
Questo trattamento include solitamente antipiretici/analgesici per la febbre e aumento dell'apporto di liquidi per contrastare la disidratazione.
Ma alcune osservazioni (nei pazienti ospedalizzati) suggeriscono che l’ aumento dell’ assunzione di liquidi nelle infezioni respiratorie acute delle vie respiratorie inferiori può aumentare il rischio di iponatremia sintomatica
Le complicanze dell'infezione a livello delle vie respiratorie superiori comprendono
otite media
e
sinusite batterica
Le complicanze dell'infezione a livello delle vie respiratorie inferiori comprendono
polmonite virale primitiva
e
polmonite batterica secondaria
Il trattamento di queste complicanze richiede una cura più aggressiva di supporto, (spesso necessaria l'ospedalizzazione), con antibiotici e/o trattamento antivirale.
La terapia antibiotica deve essere attuata nelle complicanze di una influenza acuta, come la polmonite batterica, la sinusite o l'otite media.
La polmonite batterica secondaria è un'importante complicazione dell'influenza stagionale e contribuisce al 25% di tutte le morti stagionali per influenza.
I batteri più comuni associati alla polmonite nel contesto della co-infezione influenzale sono Streptococcus pneumoniae, Staphylococcus aureus e Haemophilus influenzae.
Gli antibiotici sono in grado di colpire questi organismi
Quando è indicato il trattamento antivirale, dovrebbe essere somministrato idealmente entro le prime 48 ore di influenza sospetta o confermata in laboratorio.
Il trattamento antivirale é raccomandato il più presto possibile per i pazienti con influenza confermata o sospetta che hanno malattie gravi, complicate o progressive, o che richiedono ospedalizzazione, nonché per i pazienti che sono a rischio più elevato di complicanze,
Ai pazienti che non sono ad alto rischio di complicanze può essere somministrato un trattamento antivirale se l'influenza è altamente sospettata o confermata, entro 48 ore dall'insorgenza dei sintomi e desiderano ridurre la durata della loro malattia
Gli antivirali, quali sono
Gli inibitori della neuraminidasi piú usati sono
zanamivir (Relenza)
oseltamivir (Tamiflu)
Essi sono attivi sia contro l'influenza A che B.
Oseltamivir e zanamivir hanno una modesta efficacia contro i sintomi dell'influenza negli adulti altrimenti sani.
l'oseltamivir riduce modestamente il tempo di alleviamento dei sintomi clinici negli adulti con influenza, ma aumenta l'incidenza di nausea e vomito.
L'effetto sulla mortalità e sui tassi di complicanze è incerto.
Gli studi suggeriscono che oseltamivir può ridurre la mortalità nei pazienti ricoverati con influenza stagionale.
È stato riferito che l’ oseltamivir orale e zanamivir inalato riducono la durata della malattia influenzale quando iniziati entro 48 ore dall’ inizio del sintomo, sia nei bambini che negli adulti.
I benefici del trattamento sono maggiori quando i farmaci sono iniziati nelle prime 24-30 ore dall'insorgenza dei sintomi
Oseltamivir o zanamivir questi devono essere somministrati ai pazienti entro 2 giorni dall’ inizio dei sintomi e la durata della somministrazione deve essere di 5 giorni.
Oseltamivir è generalmente ben tollerato negli adulti, ma può causare vomito nei bambini.
Esistono meno prove per zanamivir che per oseltamivir sulla riduzione delle complicazioni respiratorie negli adulti.
Si ricordi che è stata rilasciata una nota sulla sicurezza relativa all’oseltamivir in seguito a segnalazioni di autolesioni e delirio associate al suo uso.
Essa afferma che le persone con influenza, in particolare i bambini, possono essere ad un rischio aumentato di autolesioni e confusione poco dopo aver assunto oseltamivir e dovrebbero essere attentamente monitorate per segnali di comportamenti insoliti.