L' Helicobacter pylori, un bacillo a spirale, Gram-negativo, che produce ureasi, è responsabile di almeno la metà di tutti i casi di ulcera peptica e della maggior parte delle ulcere che non sono dovute ai FANS.
Una ulcera peptica può svilupparsi nel 15%-25% dei consumatori cronici di FANS e aspirina.
Una storia passata di ulcera peptica, una età superiore a 60 anni, la terapia concomitante con corticosteroidi o anticoagulanti, una terapia ad alto dosaggio o multipla di FANS e la presenza di gravi malattie mediche concomitanti aumentano il rischio di ulcera peptica
Un tumore che secerne gastrina detto gastrinoma rappresenta meno dell' 1% di tutte le ulcere peptiche.
Il cancro gastrico o il linfoma possono manifestarsi come un'ulcera gastrica.
Quando nessuna di queste eziologie è evidente, l'ulcera peptica è denominata idiopatica. La maggior parte delle ulcere peptiche idiopatici potrebbe essere dovuta a H. pylori non diagnosticati o a un uso non rilevato di FANS.
Il fumo di sigaretta raddoppia il rischio di ulcera peptica, ritarda la guarigione e favorisce la ricorrenza.
