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anamnesi di ferite e di possibile contaminazione.
rigidità muscolare della mandibola (blocco), poi spasmo (trisma).
rigidità del collo e degli altri muscoli, disfagia, irritabilità, iperreflessia.
infine, convulsioni dolorose precipitate da stimoli minimi.
Considerazioni generali
Il tetano è causato da una neurotossina la tetanospasmina, elaborata dal C tetani.
Le spore di questo organismo sono onnipresenti nel suolo e possono germinare quando introdotte in una ferita.
I batteri vegetativi producono tetanospasmina, una zincproteasi che rompe la sinaptobrevina, una proteina essenziale per il rilascio del neurotrasmettitore.
La tetanospasmina interferisce con la neurotrasmissione a livello delle sinapsi spinali dei neuroni inibitori. La conseguenza è che gli stimoli minori si traducono in spasmi incontrollati e i riflessi sono esagerati.
Il periodo di incubazione va da 5 giorni a 15 settimane, con una media di 8-12 giorni.
La maggior parte dei casi si verifica in individui non vaccinati.
Le persone a rischio sono adulti più anziani, lavoratori migranti, neonati e tossicodipendenti per via parenterale.
Mentre le ferite da puntura sono particolarmente inclini a causare il tetano, qualsiasi ferita, compresi morsi o decubiti, può essere colonizzata e infettata dal C tetani.