La terapia topica con antinfiammatori non steroidei, cosiddetti fans (per es. 4 g di gel di diclofenac 1% applicato sulla cute delle articolazioni interessate quattro volte al giorno) sembra più efficace del placebo nel caso di osteoartrosi del ginocchio e della mano e presenta tassi inferiori di effetti indesiderati sistemici rispetto alla terapia con i fans assunti per os.
Purtroppo pochi studi hanno confrontato l'efficacia de fans orali rispetto a quelli topici.
A causa del loro profilo di sicurezza attraente, i fans topici dovrebbero essere considerati precocemente nel trattamento di pazienti con osteoartrosi lieve che colpiscono alcune articolazioni, specialmente la mano o il ginocchio.
