Un sollievo acuto del dolore da sciatica si puó ottenere dopo 24-48 h di allettamento in posizione sdraiata con la testiera del letto sollevata di circa 30°
Altrettanto e maggiormente utili ed efficaci sono i cerotti antidolorifici medicati con i FANS
Gli analgesici non oppiacei (p. es., FANS, paracetamolo), per os si possono anche ma con uso limitato
I farmaci che riducono il dolore neuropatico
come gabapentin e meglio ancora pregabalin
oppure basse dosi di antidepressivi triciclici possono anche alleviare i sintomi.
In tal caso bisogna prestare attenzione se trattasi di anziani, di soggetti a rischio di cadute, di pazienti con aritmie, e di quelli con malattie renali croniche.
Lo spasmo muscolare può essere alleviato con l'applicazione di caldo o freddo ma anche la fisioterapia
L'impiego dei corticosteroidi per il trattamento del dolore radicolare acuto è controverso.
Somministrati per via epidurale, i corticosteroidi possono accelerare il sollievo dal dolore, ma con ogni probabilità non devono essere utilizzati se non nei casi in cui il dolore è intenso o persistente.
Si potrebbero anche provare i corticosteroidi orali, ma mancano prove certe di efficacia.
L'intervento chirurgico è indicato solo in caso di sindrome della cauda equina o se vié la certezza di un'ernia del disco associata ad una delle seguenti condizioni:
-debolezza muscolare che sta peggiorando o non si risolve
-deficit neurologici progressivi
-dolore intollerabile e intrattabile che interferisce con le attività lavorative o personali, in un paziente emotivamente stabile, e che non diminuisce dopo 6 settimane di trattamento conservativo
La procedura standard é rappresentata dalla discectomia con laminectomia
Se l'ernia è localizzata, può essere eseguita una microdiscectomia mediante la quale l'incisione cutanea e la laminectomia possono essere più piccole.
La chemonucleolisi, che utilizza l'iniezione intradiscale di chimopapaina, attualmente non viene più praticata.