L'anafilassi è una reazione di ipersensibilità grave, generalizzata o sistemica, caratterizzata da problemi respiratori e/o circolatori in rapida evoluzione, potenzialmente letali, solitamente associati ad alterazioni della cute e delle mucose.
La risposta sistemica è causata dal rilascio di mediatori immunitari e infiammatori da parte delle cellule basofile e dai mastociti.
Le cause più frequenti sono:
l’allergia al cibo, ai farmaci o ai veleni (compresi morsi e punture)
L'anafilassi non immunologica, descritta come reazione anafilattoide, produce sintomi simili.