I sintomi associati ad una normale radiografia del torace non garantiscono che il paziente sia libero da una malattia polmonare; questo dimostra che la radiografia non è sempre un test molto sensibile.
Le anomalie diffuse possono non essere evidenziabili su di una radiografia toracica, ma possono essere rilevate mediante le prove di funzionalità polmonare o una TAC ad alta risoluzione.
La tosse, la pleurite, l'emoftoe e l'ipossia sono tutti segni classici dell'embolia polmonare, che di solito si presenta con una radiografia del torace normale
La tosse persistente può essere causata da una massa mediastinica che non è ben localizzata sulla radiografia toracica e può essere visualizzata solo mediante TAC